Eskens Bruin Bier - Brouwerij Van Den Bossche

De brouwerij van het brouwersgeslacht Van Den Bossche imponeert al meer dan 100 jaar op het nog zeer karakteristieke dorpsplein van Sint- Lievens-Esse. Beide staan op de lijst van beschermde monumenten. Het was Arthur Van Den Bossche die de brouwerij in 1897 oprichtte. Hij was gehuwd met een dochter van de vandaag wereldberoemde chocolatier Callebaut. De familie Callebaut had destijds zowel een brouwerij als een chocolaterie. De productie van bier was zelfs belangrijker, in die mate dat zonder de opbrengst van de brouwerij er nu van de chocolaterie geen sprake meer zou zijn geweest. Arthur Van Den Bossche volgde het voorbeeld van zijn schoonfamilie en liet op zijn stuk grond naast een groot herenhuis ook een brouwerij bouwen.

Het streekbier Buffalo werd voor het eerst gebrouwen in 1907 en is het oudste bier van brouwerij Van Den Bossche. “Aan het ontstaan van onze Buffalo is wel een opmerkelijke geschiedenis verbonden”, vertelt Bruno Van Den Bossche, lid van de ondertussen al vierde generatie brouwers.

De brouwerij van het brouwersgeslacht Van Den Bossche imponeert al meer dan 100 jaar op het nog zeer karakteristieke dorpsplein van Sint- Lievens-Esse. Beide staan op de lijst van beschermde monumenten. Het was Arthur Van Den Bossche die de brouwerij in 1897 oprichtte. Hij was gehuwd met een dochter van de vandaag wereldberoemde chocolatier Callebaut. De familie Callebaut had destijds zowel een brouwerij als een chocolaterie. De productie van bier was zelfs belangrijker, in die mate dat zonder de opbrengst van de brouwerij er nu van de chocolaterie geen sprake meer zou zijn geweest. Arthur Van Den Bossche volgde het voorbeeld van zijn schoonfamilie en liet op zijn stuk grond naast een groot herenhuis ook een brouwerij bouwen.

Het streekbier Buffalo werd voor het eerst gebrouwen in 1907 en is het oudste bier van brouwerij Van Den Bossche. “Aan het ontstaan van onze Buffalo is wel een opmerkelijke geschiedenis verbonden”, vertelt Bruno Van Den Bossche, lid van de ondertussen al vierde generatie brouwers.

“Het bier is eigenlijk per ongeluk gebrouwen. Op een warme zomerdag stond het Amerikaanse circus van Buffalo Bill op het dorpsplein van Sint-Lievens-Esse. De brouwersgasten wilden absoluut gaan kijken en betaalden een leerjongen om bij het kokende wort te blijven. Toen ze terugkwamen bleek dat de jongen te weinig in het wort had geroerd waardoor het licht aangebrand was. Het bier werd echter toch gewoon vergist. Maar toen mijn overgrootvader Arthur een proef nam, merkte hij natuurlijk onmiddellijk dat er in plaats van een licht bier een bijna zwart bier was gebrouwen. Toch liet hij het bier op vaten trekken en naar de cafés brengen. De mensen van het dorp vonden het zo lekker dat ze er meer van wilden hebben. Mijn overgrootvader zat toen met twee problemen: hij had geen recept voor het bier maar ook geen naam. Het is de fout van het circus, zei hij. En daarom heeft hij het Buffalo genoemd. Dankzij dat voorval hebben wij de kennis opgedaan van het brouwen van donker bier.”

Buffalo is een donker bier van hoge gisting dat het midden houdt tussen een zoete en een bittere stout. Het bier wordt nog steeds op dezelfde manier gebrouwen. “Alleen is het lange kookproces niet meer nodig”, zegt Bruno Van Den Bossche. “Vandaag gebruiken we gebrande en karamelmouten die voor de typische gebrande smaak zorgen. Maar het blijft wel een echt streekbier dat nergens anders zou kunnen gebrouwen worden. We gebruiken hier ons eigen water en giststam en uiteraard ook onze eigen manier van brouwen.”